La novel·la narra la història d'Stevens, un majordom que ha dedicat trenta anys de la seva vida a servir a Darlington Hall. Després de la mort de Lord Darlington, el seu antic ocupant, Stevens emprèn un viatge al cotxe del seu nou patró cap a Weymouth, on resideix la senyora Benn, l'antiga mestressa de claus. A mesura que avança en la seva travessia, Stevens s'enfronta als records del seu passat i les decisions que van marcar la seva vida, descobrint secrets foscos sobre Lord Darlington i la veritable naturalesa del seu servei.