La teranyina situa el lector a l'estiu del 1909, durant la setmana tràgica a Catalunya. En aquest escenari complex, Jaume Cabré teixeix el relat de les maquinacions d'una nissaga d'industrials que es disputen el poder de la fàbrica i el control de la família. L'autor utilitza amb extraordinària saviesa narrativa els ressorts de la intriga, la sorpresa i l'enigma, i planteja, al mateix temps, una reflexió sobre l'eròtica del poder.